居住权，是指自然人依照合同的约定，对他人所有的住宅享有占有、使用的权利。居住权是一种用益物权。设立居住权，可以根据遗嘱或者遗赠，也可以按照合同约定。比如，某人在遗嘱中写明，其住宅由他的子女继承，但要让服务多年的保姆居住，直到保姆去世。
设立居住权，要向登记机构办理居住权登记，经登记后居住权才能成立。居住权和租赁权相比较似，但租赁权是债权，而居住权是物权，性质截然不同。如果居住权不采取登记，就容易与租赁
住权的稳定与安全。而作为债权的租赁权则具有相对性，租赁权人的权利义务受制于与债务人的预先约定，同时也只能对抗特定的债务人。
第二，居住权必须以登记为要件，自登记时才设立，未登记的，不发生设定居住权的效力。而租赁权本质上是一种债权，是否登记一般并不影响租赁关系的成立。
第三，取得租赁权，是以支付租金为条件，而居住权原则上是无偿的。
第四，居住权的设定期限没有限制，而租赁期限则最长不超过20年。根据《民法典》的规定：“居住权期限届满或者居住权人死亡的，居住权消灭。”这就使居住权人有了更为稳定的居住利益。在居住权的期限内，如果没有法定或约定的事由，不但房屋的所有权人不能要求居住权人搬离，即使该房屋被卖掉或者被继承，购买或者继承取得该房屋的人也不能要求居住权人搬离。
